有人预算人类的寿命应该是120岁左右，然而人往往因为各种疾病不能走入高寿之列。老话说“病从口入”，这一点也不假。许多人感叹：“现在生活好了，病也跟着来了”。很多慢性病，如糖尿病、癌症、冠心病、高血压、骨质疏松等在我国的发病率逐年上升，究其原因，无一不与长期的饮食不当无关。这些疾病当中有的是营养缺乏症、也有的是营养过剩症、还有因营养补充不当造成的疾病。
学习营养知识既是为了自身的保健，更是为了全家人的幸福，俗话说“有什么别有病”，健康的身体是个人与全家的福气。
营养过剩就是超出了人体的生理需要，过多的摄取了营养，反之就是营养缺乏。营养过剩和营养缺乏在孩子身上最为突出，最直接的反映就是大家经常看到的肥胖儿和豆芽菜型儿童。
对城市的人来说，营养缺乏主要表现在缺乏足够的膳食纤维。膳食纤维是木质素与不能被人体消化道分泌的消化酶所消化的多糖的总称，包括纤维素、半纤维素、果胶等。这类物质在人类的膳食中含量虽少，但具有重要的价值。富含膳食纤维的食物可以预防西方社会中常发生的一些疾病，如肠癌、阑尾炎、便秘、痔疮、Ⅱ型糖尿病、心脏病、高胆固醇血症等。
由于饮食习惯、宗教、贫困、疾病造成蛋白质缺乏也是存在的。在蛋白质长期摄入不足的情况下，肝功能受损，合成蛋白质功能下降，无法维持组织细胞的更新，肌肉消瘦甚至萎缩，使抵抗力下降、应激能力下降，发生贫血、伤口不易愈合、营养性水肿等，妇女还可出现月经障碍、乳汁分泌减少等症，幼儿和青少年则突出表现为生长发育迟缓及智力障碍等。
营养过剩与营养缺乏是由饮食的不恰当造成的。很多缺乏营养学知识的人在生活富裕后，不顾是否需要，盲目购买滋补品、保健品，不但没有达到保健的作用，还适得其反，给身体造成了不必要的负担。
（1）摄入钙质过多可产生钙质沉着症。有些孕妇惟恐胎儿缺钙，每天喝大量牛奶，还要吃钙片和维生素D，这可能导致新生儿患高血钙症，严重的还可能造成智商减退。
（2）摄入过多的锌也可以引起中毒。这通常发生于服用过量的锌剂，或以含锌量很高的容器盛装食物时。中毒的症状为恶心、呕吐、急性腹痛、腹泻和发热。动物实验结果表明，严重得生长停滞和突然死亡。
（3）补碘千万要注意。据研究，每天摄入碘超过500-800微克即可引起中毒。实际上，碘的需要量和中毒量很接近。另外，有资料说，随着碘制剂防治碘缺乏病的逐步强化和普及，甲状腺疾病，如甲亢的发病率出现普遍增加的趋势。在供应碘盐的地区，摄入的碘完全可以满足身体需要。
（4）过量的摄入蛋白质也会造成一些弊端。如过多蛋白质在人体内易形成酸性体质，降低人的思维能力及决断能力；增加肝脏负胆，而易引起肠胃消化不良；增加患癌危险，诱发心脏病变。
（5）长期食用动物脂肪或内脏食物，可致血液中胆固醇含量增高，引起心绞痛、心肌梗塞、高血压等病症，还有糖尿病、脂肪肝、胆囊炎、胆石症和胰腺炎和肥胖症等。
（6）糖类的摄入量与冠心病发病率有关。精制糖消耗量与冠心病死亡率之间呈正比，而且精制糖易于消化吸收，很快转变为脂肪而致人肥胖，所以不要贪吃糖类食品。
儿童的成长是我国发展大计中的重要环节。目前儿童中患高血压、高血脂的比例在逐年增加，主要原因是吃动物性等高营养类食品太多，造成脂肪的堆积，久而久之，消化系统、内分泌系统功能开始失调，成为“老年病”的年轻患者。所以，专家呼吁：预防冠心病从幼儿开始。与此同时，要培养孩子良好的饮食习惯，克服偏食、挑食、厌食造成的营养不均衡，提高我国人民的整体健康水平。
